L'Africa non molla: il VC resiste quando tutto il resto vacilla

La storia è semplice ma controintuitiva: mentre i venture capitalist globali diventavano più cauti (il classico «mostra i numeri, non i sogni»), il capitale destinato alle startup africane non solo non è calato, ma ha resistito abbastanza bene. Non è un esplosione—niente di quello che vendono le riviste di moda finanziaria—ma è solido. E in un momento in cui la pazienza per il rischio è scarsa come il pane fresco a Natale, una cosa del genere merita attenzione.

Tokunboh Ishmael di Alitheia Capital, uno di quegli investitori che effettivamente mette i soldi in Africa e non solo ne parla dal salone dell'hotel a Manhattan, ha spiegato che il gioco non è cambiato: gli investitori cercano ancora le stesse cose, ma più affamati. Fondatori con idee solide, mercati in crescita, e soprattutto la capacità di fare tanto con poco. L'Africa, si scopre, è bravissima in quest'ultima cosa.

Due fattori giocano a favore. Primo: il continente non è saturo. Se in Silicon Valley devi trovare lo spicchio di mercato che non è già stato aggredito da tre unicorn cinesi e quattro startup israeliane, qui l'opportunità è ancora larga. Secondo: la gente africana ha problemi reali e concreti che la tecnologia può risolvere, non «problemi» inventati da designer a Brooklynche cercano disperatamente di disrupted qualcosa.

Ma attenzione—non è tutto oro. Il funding è resistito, però non è cresciuto come speravano gli ottimisti del 2023. Gli investitori sono più selettivi, più interessati a chi ha clienti effettivi e ricavi, meno affascinati da pitch deck con tre diaposititive di «il nostro mercato totale è l'intera Africa».

Il segnale per chi guarda da lontano è chiaro: l'Africa non è più una scommessa speculativa da venture capitalist che annusa il trend. È diventata un calcolo freddo. Se il mercato cresce, la gente compra le cose, e le startup locali risolvono il problema in modo più intelligente rispetto ai colossi globali, allora il capitale arriva. Semplice. E un po' noioso, per gli standard delle startup—ma più il setup è noioso, più aumentano le chances che non fallisca tutto fra 18 mesi.