L'India scopre che i robot fanno il lavoro meglio (e costano meno)

Non è uno scherzo. Tata Consultancy Services (TCS per gli amici) è il gigante indiano dell'outsourcing, il tipo di azienda che negli ultimi trent'anni ha trasformato Bangalore in una Silicon Valley del Sud Asiatico. Loro prendono il lavoro che le multinazionali europee e americane non volevano fare (coding, data entry, customer support, testing di software), lo mandavano a squadre di ingegneri e tecnici indiani che costavano una frazione di quello che costerebbe in Occidente, e tutti erano felici. Era un modello di business praticamente perfetto.

Ebbene, il modello ha un'esplosione di tempo in mezzo. Negli ultimi due anni, gli agenti AI — software intelligenti che riescono a fare il lavoro senza aspettare ordini — hanno iniziato a fare quello stesso lavoro ancora più velocemente, ancora più economicamente, e soprattutto senza mai stancarsi o chiedere un aumento di stipendio. TCS ha visto cosa stava succedendo nel mercato e ha preso una decisione pragmatica, diciamo così: invece di continuare ad assumere legioni di junior developer freschi dalle università indiane, comincerà a rallentare le assunzioni e a investire in questi agenti AI.

Sulla carta potrebbe sembrare una cosa piccola. Ma in realtà è il terremoto. L'India ha costruito una parte enorme della sua economia moderna proprio su questo: mandare giovani talenti a lavorare per le aziende occidentali. È una catena di montaggio di cervelli, e funziona alla perfezione perché i costi sono bassi e la qualità è alta. Se TCS fa questo movimento, significa che anche gli altri — Infosys, Wipro, tutti gli altri giganti dell'outsourcing indiano — stanno pensando la stessa cosa. E se loro rallentano le assunzioni, il primo a soffrire è il mercato del lavoro indiano, specialmente per i ragazzi appena usciti dalle università.

Naturalmente, TCS ha anche detto che non scomparirà domani, che continuerà a investire in persone e che gli agenti AI saranno usati per "potenziare" i dipendenti. È il linguaggio standard quando un'azienda parla di automazione: nessuno dirà mai "licenzieremo tutti perché i robot sono più bravi", direbbero sempre "il futuro è ibrido" e "gli umani e le macchine lavoreranno insieme". Probabilmente è vero, in parte. Ma la realtà è che quando il numero di nuove assunzioni cala, significa che c'è meno bisogno di gente, non importa come lo racconti.

Questa è una di quelle notizie che non sembra malizia al primo impatto, ma che in realtà cambia tutto il gioco. Per decenni, il mantra era: "Impara a programmare, vai in India, fai carriera." Adesso il mantra sta diventando: "Impara a fare il prompt engineer, perché i programmer normali non servono più tanto." È un cambio di paradigma silenzioso, ma brutale.