SpaceX vuole portare i data center nello spazio (e guadagnarci 300 miliardi)

L'idea non è così strampalata come sembra. I data center orbitali avrebbero un vantaggio enorme: latenza ridicolmente bassa. Se il vostro server è a 500 km di altitudine invece che dall'altra parte del mondo, i dati viaggiano più velocemente. Per applicazioni che richiedono velocità estrema — trading finanziario, gaming competitivo, elaborazione in tempo reale — questo potrebbe essere rivoluzionario.

Secondo i calcoli di Winton, SpaceX potrebbe mettere decine di gigawatt di capacità di elaborazione in orbita entro la fine degli anni 2020. Se manteniamo i prezzi attuali di noleggio, parliamo di cifre che farebbero impallidire i profitti terrestri. È il tipo di numero che fa sembrare Amazon Web Services una bancarella di limonata.

Ovviamente, ci sono piccoli dettagli tecnici da risolvere. Come raffreddi un server a 400 gradi Celsius nello spazio? Come lo mantieni in orbita stabile? Come gestisci i backup se il tutto precipita sulla Siberia? Domande minori, insomma. Winton sembra convinto che SpaceX abbia il know-how per risolverle, visto che stanno già lanciando migliaia di satelliti come se fossero in una battaglia spaziale.

Il vero colpo di genio è questo: SpaceX non sta inventando il data center. Sta solo spostando un'infrastruttura esistente in un posto dove nessun altro può competere. È come avere un monopolio geografico, ma letteralmente nello spazio. I competitor terrestri potrebbero gridare, ma non possono seguirvi a 500 km di altitudine.

Certo, bisogna prendere i numeri con un grano di sale. Sono proiezioni ottimistiche basate sui prezzi attuali e su tecnologie che ancora non esistono in forma commerciale. Ma il kernel dell'idea è solido: la latenza bassa è un bene infinitamente raro nel business della tecnologia, e se riesci a fornirla in modo affidabile, le persone pagheranno.

La domanda vera non è se sia possibile, ma quando accadrà e chi trarrà beneficio oltre a SpaceX. Perché se funziona, cambierà davvero il modo in cui pensiamo all'infrastruttura globale.